阴丽华当了十六年的皇后，刘秀的原配妻子。在历史上，阴丽华才貌出众，许多达官贵人对她都很欣赏，当时刘秀见到阴丽华第一面的时候，便对她一见钟情，后来刘秀凭借自己的努力，顺利娶阴丽华为妻。阴丽华嫁给刘秀的时候，刘秀还没有当上皇帝，但是两人的感情一直很好。后来刘秀当了皇帝以后，便将阴丽华接到了宫中。在刘秀称帝的第二年，大臣们都提议立皇后的事情，当时刘秀一心想立为阴丽华为皇后。
阴丽华非常懂事、识大体，她为了让刘秀稳坐江山，拒绝了刘秀的册封，而且还让刘秀封郭圣通为皇后。当时郭圣通的家族在朝中势力很大，在这种情况下，刘秀只能选择立郭圣通为皇后，而阴丽华只是贵妃。
后来郭圣通靠着自己的权势，做了许多伤害他人的事情，让刘秀忍无可忍，最后废除了郭圣通的皇后之位。刘秀为了补偿陪伴自己多年的妻子，最后决定封阴丽华为皇后。
阴丽华（5年－64年3月1日），南阳郡新野县（今河南新野）人。光武帝刘秀元配，东汉第二任皇后。春秋时期名相管仲后裔，汉明帝刘庄的生母。根据史书记载，阴丽华是历史上大名鼎鼎的管仲的后人。她家在新野是望族，有钱。是在刘秀落魄的时候嫁给刘秀的。当时，刘秀的哥哥起来造反，事败，被当时的皇帝更始帝刘玄给杀了。而刘秀没有表现出悲哀来，韬光养晦，更加谨慎衷心，保得一命。
刘秀认识阴丽华是通过他的姐夫邓晨。刘秀接触到阴丽华后，被她的美貌气质所吸引，用今天的话来说就是白富美了。有一次，刘秀在长安街上看到“执金吾”，耀武扬威的气场感染了他，当时身为太学生的刘秀由衷感叹道：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”。
刘秀生活在南阳，却不能一直利用南阳豪强创业，而是在特殊的形势下到河北创业，依靠河北豪强成就帝业，这就给东汉政权蒙上了一层皇帝需要和具有不同政治背景的豪强集团共治天下的色彩。刘秀废郭圣通立阴丽华，表面上看是对阴丽华的钟爱，实则是对王朝统治政策的调整，其后，汉明帝、汉章帝、汉和帝不断调整王朝统治政策，使东汉政权形成了皇帝和外戚集团、宦官集团互相利用和制衡的局面。当外戚集团和宦官集团全军覆没后，东汉皇帝也就彻底成了孤家寡人。
