传国玉玺：简称“传国玺”，是秦代丞相李斯奉始皇帝之命，用和氏璧镌刻而成，为中国历代正统皇帝的证凭。
主流认为传国玉玺只有一枚，就是李斯奉秦始皇命所刻传国玺。其方圆四寸，上纽交五龙，正面刻有李斯所书"受命于天，既寿永昌"八篆字，以作为"皇权神授、正统合法"之信物。
嗣后，历代帝王皆以得此玺为符应，奉若奇珍，国之重器也。得之则象征其"受命于天"，失之则表现其"气数已尽"。凡登大位而无此玺者，则被讥为"白版皇帝"，显得底气不足而为世人所轻蔑。
公元8年十二月，西汉外戚王莽代汉建立新朝，玺藏于长乐宫太后处。建兴帝王莽遣其弟王舜来索，太后怒而詈之，并掷玺于地，破其一角。
元至元三十一年(1294年)，世祖忽必烈殂。"传国玉玺"忽现于大都，叫卖于市，为权相伯颜命人购得。伯颜曾将蒙元收缴各国之历代印玺统统磨平，分发给王公大臣刻制私人印章。传国玉玺亦恐在其中而遭不测。
元至正二十八年(1368年)，朱元璋在建康称帝，号大明，改元洪武。继而北伐，蒙元弃中原而走漠北，继续驰骋于万里北疆。明初，太祖遣徐达入漠北，穷追猛打远遁之残元势力，其主要目的便是索取传国玉玺，然最终还是无功而返。
清朝初期，故宫交泰殿藏御玺39方，其中一方刻有“受命于天，既寿永昌”八字的玉玺被称为传国玉玺。但乾隆钦定御玺时，却认为这块玉玺“按其词虽类古所传秦玺，而篆文拙俗，非李斯虫鸟之旧明甚”，钦定为赝品。
直到1912年11月，冯玉祥发动北京政变，末代皇帝溥仪被冯玉祥驱逐出宫，此“传国玉玺”复不见踪影。当时冯部将领鹿钟麟等人曾追索此镶金玉玺，至今仍无下文。据说，玉玺现在台湾地区的故宫博物院，这只是一种猜测，台湾方面没有承认此事。
另一种说法认为秦始皇统一六国后创制了六枚一套的御玺，分别刻着“皇帝之玺”、“天子之玺”、“皇帝行玺”、“天子行玺”、“皇帝信玺”、“天子信玺”。如任命国家官员，则封印“皇帝之玺”；若任命四夷的官员，则用“天子之玺”；信玺用于对国内和四夷用兵事宜，行玺则为皇帝外巡时随身携带。秦亡，御玺落入汉室，代代相传，称“传国玺”，汉亡，传国玺为魏文帝所得。
蜀汉和东吴亦想握有传国玺，遂自行刻之，并编造了传国玺神授的故事。唐兴，所获传国玺多达十余套。唐太宗明白了这一切，于是重新刻制了御玺，使其形制增大，并增“授命玺”一枚用于吉田仪式，表明君权神授。
